什么是骨科？多年来，在很多老百姓乃至医务人员的心目中，骨科是一个充满着粗犷和豪放的字眼，是一个与锯子、榔头为伍的学科，是一个手术室里整天充斥着“乒乒乓乓”敲打声的部门，是一群有着浑身都使不完劲的人们的集合。有的时候，人们不免以怪异的眼光来看待骨科，以为这是一个与精致、细腻、深沉、厚重无缘的学科，这不能不说是一种遗憾。殊不知，骨科（以及她所蕴含的众多分支学科）也是一门与人类文明同样悠久、学术传统渊源流长的学问，有着许多其他学科所望尘莫及的各种传奇，并且如影随形地相伴着过去、今天乃至未来每一个年龄层的人们身边。
只有了解骨科的历史，才能更好地理解我们现在所学的知识。
——AO基金会主席、泰国教授苏通（SuthornBavonratanavech）
我们只有熟知过去的科学与艺术，才有资格将它们推向未来。
——奥地利骨科大师比尔罗什（TheodorBillroth）
为什么骨科医生需要了解过去？为什么熟悉历史能够帮助我们创造更加美好的医学未来？在讨论这个问题之前，先来聊一个小故事。
亚伯拉罕·林肯曾经是一名律师，在他当选美国总统的4年之前，曾经成功地帮两名外科医生打赢过一场官司。这两位医生被患者起诉，原因是骨折经他们之手治疗后虽然获得了愈合，但是患肢遗留了一些短缩。在林肯的精彩辩护之下，两名医生最后没有被判为医疗过错。这件几乎湮没于历史烟海之中的诉讼，所留下的文字记录很少，尤其是它所涉及的患者病案信息，更是语焉不详。这并不是因为史料的遗失或是庭审记录的不全造成的，而是19世纪中叶欧洲、美国骨折相关诉讼的一个普遍情况。在那个年代，患者告医生的现象蔚然成风，无论治疗结果是满意还是不满意，都会一纸讼状状告医生，提出索赔。然而，这个也怪不得别人，因为当时整个医学界本身就没有任何关于骨科伤病治疗的“统一”疗效标准，疗效“好”与“坏”无从评判。再加上骨科的病案记录也是极不规范，因此，就给林肯这些律师们创造出了无数机会。
历史告诉我们，今天的骨科医生们在临床工作中所烦恼着的、所承受着的、所遭遇过的各种不信任、各种欺骗与不公，其实在过去的一两百年里，在我们的先辈身上早就一遍又一遍地上演过了。
历史还告诉我们，救赎之道其实就在科学进步和学术发展之中。年，美国医生汉密尔顿（FrankHastingsHamilton）编写了西方英语世界的第一部骨折与脱位题材的专著《骨折与脱位实用治疗学》（APracticalTreatiseonFracturesandDislocations），这本充满理性光辉的著作，将临床各种骨关节损伤案例与各种治疗方式下的结果，用缜密的统计学逻辑进行展示，为医务人员乃至患者与法律界人士提供了一个权威而客观的评判准绳。在这类学术工作的推动下，再加上后来X线影像学、病理学等手段相继普及，西方骨科界的医疗行为愈加规范起来，法律纠纷也变得有据可依。一个良性而成熟的医疗环境与医患关系，就是这样在科学的进步下渐渐地完善起来的。
历史不仅帮助我们去理解当下的困惑，寻找问题的出路，同时也有助于我们知晓自己所矢志的这门学科，是如何一步步走来，并成为一门“科学”的。在本书中，你会看到骨科（矫形外科）是一个历史悠久、实证至上的学科：从古埃及的《埃德文·史密斯纸草书》，到希波克拉底的《文集》，再到盖伦的矫形外科理论体系，直至文艺复兴时期伴随着民族自觉的各语种骨科学派的分化，以及启蒙主义到来之后的知识和技术大爆发。这五千年里，矫形外科的每一步向前推进，无不以书籍、论文、期刊的大量文献作为依托，将前人的知识固化下来，再在传播、查阅与辩论中得到升华。近代以来，没有哪一种骨科手术、哪一种矫形疗法或者哪一种治疗器械，不是通过文字这个载体向下传递的。这种传统，造就了矫形外科不同于上古和中世纪那种作坊式或是师承制的、口耳相传的知识积累方式，真正成为一门现代意义上的科学。熟悉我们的学科发展史，会让今天每一位从事这门矫形科学的人，带着一种使命感去延续自己的学科，用学术的传统去发展自己的学科。
关心历史，还能帮助我们塑造更加完善的学术人格。许多在我们今天看来是理所当然的学术规范、学术纪律和学术操守，其实并不是在骨科诞生的那一刻就有的，而是在先人们的痛苦经历中一点一滴地积攒起来的。
《骨科简史》一书所讲述的历史，对于今天技术日新月异、新器材层出不穷的骨科来说，一样有着特别的意义。当我们为组织工程学、智能数字外科、手术机器人、个性化医疗等新概念心潮澎湃的时候，或许更应该知道石膏绷带、克氏针、斯氏钉、骨刀、摆锯、牵引架等这些经典的骨科技术是如何走进我们的日常生活的。也许再过一百年，我们今天所追捧的某些新科技早已消失无踪，但那些古老而经典的器材、技术以及它们的理念却依然生命长青，历久弥坚。历史还能够教会我们，对待新生事物，不妨抱有一份冷静、超然的态度，而不是人云亦云、逐影吠声。在本书所讲述的历史中，我们将看到某些新技术、新思维是如何在众人的追捧下走向辉煌、走向疯狂，然后趋于寂静的故事。
这是一部写给骨科医生们的、关于自己这门学科的历史。它与人类医学的历史乃至人类文明的历史，有着扯不断的千万联系。那些我们所熟悉的君王、政客、哲人、作家等，以及他们所导演的战争、革新、思想解放，都会在我们的骨科历史中一一登场。这正是契合了西方史学家曾说过的另外一句话：“历史，就是无数个身体上，或是精神上的病人们的个人经历的总和。”
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