你的颈椎正常吗？做一个小小的检查，看看自己是否达到以下标准：头向后伸时，双眼可直视上空，鼻尖和额头可在同一水平面，颈后面的皮肤褶皱可以靠近头枕部的枕骨结节部；颈椎向前屈时，下巴可以碰触自己的胸膛；旋转的时候，下巴可以碰到自己的肩部并且可以看到侧方；头颈向左右两边侧屈时，耳朵可以贴近肩部。日本骨科学会制定的颈椎正常活动度为：前屈60度、伸展50度，左右侧屈50度，左右旋转60度。这就是正常的颈椎标准，如果达不到，那就好好阅读接下来的章节吧！
颈部的脊柱由7个颈椎，6个椎间盘和所属韧带构成，从侧面看呈脊柱前凸。典型的脊椎骨分为前面的椎体、后面的椎弓、横突、上下关节突和棘突。椎体的后缘与椎弓共同组成椎孔，各个椎孔相连构成椎管。椎弓又分为椎弓跟和椎板。颈椎的椎弓跟较短，因此所构成的椎间孔的前后径也比较小，是颈脊神经根容易受到前后挤压的原因之一。颈椎位于缺少活动的胸椎和重量较大的头颅之间，其活动度较大，又须支持头部使之保持平衡，故容易发生劳损，尤其以下部颈椎为主。当头向后伸时，脊髓变短变粗，正常黄韧带无褶皱。当头往前曲时，脊髓变长变细，椎间盘后突压迫脊髓。
颈椎是脊柱中体积最小，灵活性最大，活动频率最高的节段。相较于腰椎和胸椎，颈椎各椎体之间的运动相对更大更频繁，这就使颈椎比身体其他部位更早，更容易出现退行性改变。随着年龄增大，椎间盘水分逐渐减少，失去弹性和韧性，而使椎间关节由原来的饱满与稳定状态变成松动状态，颈椎间不稳定。韧带的钙化、骨化、断裂、变性让它无法起到原有的对颈椎的保护作用，如果受到劳损或外伤，就可能发生退行性病变。与颈椎有关的肌肉、肌腱、韧带、血管、神经等软组织的损伤会引起一系列临床症状和体征。颈椎病并不是老人的专利，从少年到老年，任何年龄均可发生。人的颈椎到25岁发育成熟，而25岁之前发生颈椎间盘突出者为数并不少。
颈段脊柱疾病涵盖的内容非常广泛，包括颈段脊柱的骨性（骨折、骨的退行性变）、软组织型（炎症、损伤、退行性变）疾病和肿瘤等。在这里我们主要讨论非肿瘤的颈椎疾病。目前已经认识的颈椎病有多达多种种，国际上对颈椎病有许多分类方法，如按照致压物来源，压迫位置等。在中国，颈椎病临床上分为7种：颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型、其他型（如食道压迫型等）和混合型。
如果颈椎出现不适和酸痛感，代表颈椎间盘退变已经开始。肩颈甚至上肢的疼痛是颈椎病最主要的症状，临床上常见的五种疼痛为局部痛、血管性疼痛、扩散痛、放射痛和牵涉痛（牵拉痛）。其他常见症状为颈部活动受限、麻木、肌肉无力、颈背部不适、头晕、头痛、耳鸣、眼鼻口干、流涕流泪、听力下降、恶心呕吐、反复落枕、行走不稳、头转动时出现位置性眼球震颤等。少数颈椎病患者还可以出现下肢及心脑血管症状，以及血压的改变，心前区疼痛、视物不清、双侧瞳孔不等大、突发眩晕及摔倒，头晕、语言及记忆力障碍，个别患者甚至出现肌肉萎缩、大小便失控、性功能障碍甚至瘫痪等。脊髓、动脉等病理改变的程度取决于压力的程度和时间。
颈椎处于人体神经中枢的重要部位，是脑血循环的必经之路，一旦发生疾病，必然会影响心脑血管和中枢神经。与颈椎病相关的疾病有87种，如颈源性高血压，颈源性脑血管疾病，颈源性心绞痛，颈源性神经衰弱等。颈椎病涉及儿科、妇科、消化科、眼科、耳鼻喉科、口腔科、皮肤科和精神科。在中国每年近万脑血管病人中，26%是因颈椎病而诱发。年报道指出，颈性心痛与颈性心律失常，两者对心血管药均无效，按颈椎病治疗其症状及心电图多半可恢复。
颈椎疾病是如何发生的呢？首先最主要源于颈部各椎间盘的退行性变，然后其他组织的退行性变相继发生，颈椎的健康状态变差，同时加上急性损伤、慢性损伤、炎症和不良姿势等因素导致颈椎椎节失稳、松动、错位等椎骨结构、关节顺列的病理改变，或出现颈椎间盘髓核突出、膨出或脱出，韧带、骨膜下血肿或骨刺形成，更甚地出现颈椎椎管狭窄等器质性改变。
骨刺（或骨赘）的形成是颈椎退行性病变进入难以逆转时期的标志，早发部位多见于两侧构突、小关节边缘及椎体后缘，后期几乎每个骨缘均可出现。形成时间从半年到10年不等，一般为1—2年。有观点认为，骨刺是椎间盘的张力和应力推挤椎体周围的韧带和骨膜所致。总之，骨刺在某种意义上说是机体为了稳定椎间关节、消退局部炎症而做出努力的产物，但是长期的骨刺难以自然消退，而且会带来各种严重病变。其中一种严重病变就是脊髓受损害，如长期未获得治疗，病变逐渐发展，可以出现脊髓变性、软化及空洞形成，导致成为不可恢复性伤害。脊髓一旦出现变性，任何方法均难以根治，最多停止或减慢病情的发展。
骨刺骨赘是如何形成的呢？主要有两种原因，一是急性外伤，二是慢性损伤。
急性外伤包括从高处跌下、碰击、自然灾害、鞭索式伤和医源性损伤（如不得法的推拿），这些损伤可使向四周突出的纤维环将椎体骨膜及前、后纵韧带推开，在其上下前后形成四个间隙，间隙内可有血肿和渗出物，经过一定时间后，血及渗出物被吸收机化，即由钙化或骨化而形成骨赘。急性外伤还容易引起环枢椎半脱位，枢椎的移位是颈性眩晕和晕厥的重要原因。需要特别提醒的是，有些外伤可能由于时间太长而被遗忘，而实际上它对脊柱的损害是存在的。如一个35的患者出现慢性进展性双下肢痉挛性活动困难，被诊断为脊髓型颈椎病（颈椎间盘陈旧性脱出）。一开始患者否认有外伤，而后来经医生启发才回忆起15年前不慎从2米高的桥上摔下，过了5—10天颈肩臂痛，逐步自愈，15年未出现症状。其实任何的大伤小伤都需要引起注意，最好经医生确认是否康复，以免留下后患。
颈椎承受外力导致的伤害可能是多种多样的，屈曲外力可以导致椎体前脱位、单纯楔形压缩性骨折、屈曲泪滴状骨折、复合损伤（如椎体楔形伴上位椎体的前脱位）。如果承受屈曲外力加上旋转外力，可能导致关节囊破裂、韧带和椎间盘损伤、急性髓核突出、关节突交锁等。其他的暴力如伸展、垂直、旋转力作用下，颈椎会有不同的损伤，损伤与力量方向、大小、损伤过程等等都有直接关系，和颈椎原来是否具有退行性改变、类风湿关节炎等因素也关系紧密，因此不可一概而论。
在慢性损伤的情况下，椎间关节松动、失稳、椎间隙变窄，椎体的异常活动可以刺激椎体边缘的骨膜，使新骨形成而成骨赘。同时内压升高或分布不均匀，而导致髓核向四周移位，在后纵韧带薄弱的条件下，易突出后方形成髓核突出；如果中央有裂隙，髓核组织可能进入椎管，形成脱出。随着变性的椎间盘膨出，使附着在椎体缘的骨膜及韧带掀起、出血、血肿机化、骨化而形成骨质增生，反复多次即形成骨刺。
除了上述的物理性损伤以外，中医认为肾为先天之本，肾主骨，肾有问题，脊柱也很可能出现问题。也就是说肾精不充足，骨髓不充足会导致颈椎疾病。伤肾精的原因有很多，例如彭鑫博士在接诊一个病人的时候就说：“长期睡眠不均衡会导致伤及肾精。”
颈椎章节参考资料：1.《颈椎病》，北医院
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8.《颈椎病防治问》，刘献祥张建新，福建科学技术出版社，年9月第1版
9.《自我调理颈椎病和肩周炎》，崔林华李计留陈元武，西安交通大学出版社，年9月第1版
10.《非药而愈》，徐嘉，江西科学技术出版社，年12月第1版
11.《颈椎病的诊断与非手术治疗》，张卫华，人民军医出版社，年12月第2版
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